フォーメーションの基礎で見た「4-3」「3-4」といった表記は、DL（ディフェンスライン）・LB（ラインバッカー）・DB（ディフェンスバック）の人数構成をどう組むかという、ディフェンス自身の設計図だった。しかし、同じ4-3で並んでいても、目の前のオフェンスが見せる隊形やスナップ前の情報によって、実際に「どこに立ち」「何を守るか」という一段細かい判断は毎回変わってくる。フォーメーションが自分たちの人数構成そのものだとすれば、ここから先は、相手の狙いを阻止しながら自分たちの狙いを通すための配置の考え方 ―― 「アライメント」と「アサイメント」を見ていく。
アライメントは「どこに立つか」、アサイメントは「何をするか」を指す。同じフォーメーション・同じ人数構成であっても、オフェンスラインに対してどの位置に構えるか（アライメント）と、スナップ後にどのギャップ・どの選手に責任を持つか（アサイメント）は、それぞれ独立して決められる。この2つの語彙を、まずDL（ディフェンスライン）を例に見ていく。
アライメント ― OLに対する位置取り
0から9までの番号で示す「テクニック番号」
DLの選手がOL（タックル・ガード・センター）に対してどこに構えるかは、0から9までの番号で表される。偶数はOL選手の正面（ヘッドアップ）、奇数はその外側にずらして構える位置を示す。
- 0：センター正面。3-4でNT（ノーズタックル）が構える定位置。
- 1：センターとガードの間、センター寄り。
- 2：ガード正面。
- 3：ガードとタックルの間、ガード寄り。
- 4：タックル正面。
- 5：タックルの外側肩。
タイトエンドが加わる場合は、さらに外側に6（TE正面）・7（TEの内側肩）・9（TEの外側肩）が続く。また、2や4のような正面の番号には、内側の肩にわずかにずらして構える「2i」「4i」という表記もある。同じ4-3というフォーメーションでも、DT（ディフェンスタックル）が2テクニックに並ぶか3テクニックに並ぶかで、狙っているギャップも役割もまったく違ってくる。
アサイメント ― 誰がどのギャップを守るか
ギャップの呼び方 ― センターの脇からA・B・C・D
OLの選手と選手の間、そしてOLとTEの間に生まれる隙間は、内側からA・B・C・Dギャップと呼ばれる。この呼び方はブロックの成否とは関係なく、フィールド上に常に存在する区分けであり、守備側が担当を割り振るための共通言語になっている。
ラン・フィット ― 誰がどのギャップを埋めるか
オフェンスがこのギャップを起点にホールを作ろうとするのに対し、守備はあらかじめ全てのギャップに責任者を割り振っておく。誰がどのギャップを埋めるかを決めておく考え方を「ラン・フィット」と呼ぶ。フィットが崩れれば、ブロックの成否に関係なくRB（ランニングバック）の走路が生まれてしまう。
1ギャップと2ギャップ ― 2つの割り当て方式
ギャップの埋め方は、DLの技術によって大きく2つに分けられる。
1ギャップ：対面するOLの片側、1つのギャップだけに責任を持ち、スナップと同時にそのギャップへ突っ込む方式。読んでから動くのではなく、先に攻めることでブロックされる前にギャップを潰す。素早さとパスラッシュ力を持つDLに向く。
2ギャップ：対面するOLの両側のギャップに責任を持ち、まずOLを押し返してブロックを受け止めながら、RBの進む方向を見てから対応するギャップを選ぶ方式。突っ込むよりも、まず場所を管理する「スペースイーター」の役割に近い。
LBのフィット ― セカンドレベルの穴を埋める
DLがギャップを埋めきれなかった、あるいは崩された場合、その裏にいるLBが2次的にギャップへ入って穴を塞ぐ。DLとLBの責任が二重に被らないよう、誰がどのギャップの最終的な責任者かを事前に整理しておくことが、フィット全体の一貫性を保つ鍵になる。
まとめ
アライメント（どこに立つか）とアサイメント（何をするか）は、フォーメーション（何人でどう組むか）よりも一段細かい粒度で、相手の狙いを阻止しながら自分たちの狙いを通すための配置の言語である。この2つの語彙は、この先のランディフェンスの基礎・パスディフェンスの基礎でも前提として使っていく。