アメリカンフットボールでは、1つのプレーが終わるたびに、その結果が正しいかどうかを審判団がルールに基づいて判断する。反則が起きたかどうかを見極め、それに応じたペナルティを科すことも、この判定の一部である。ここでは、判定という仕組み全体の位置づけと、代表的な反則の種類を整理する。

判定とは ― プレーのあらゆる結果をルールに基づいて判断する仕組み

判定の対象は反則だけにとどまらない。あらゆるプレーの結果は、審判団の判定によって確定する。

反則の有無を見極めることは、この幅広い判定業務の一部という位置づけである。

チャレンジ ― 判定に異議を唱える仕組み

審判の判定に納得がいかない場合、各チームのヘッドコーチは赤い旗（チャレンジフラッグ）を投げることで、ビデオ映像による再検証を要求できる。この仕組みを「チャレンジ」と呼ぶ。

背景・トレンド： NFLにビデオ判定が導入されたのは1986年のことだが、試合のテンポを損なうという批判を受けて1992年に一度廃止された。1999年、コーチが判定に異議を唱える現在の「チャレンジ」方式として復活し、以降定着している。

反則とペナルティの基本的な仕組み ― フラッグとその内容

反則が起きると、審判は黄色い旗（フラッグ）を投げてプレーの続行を示す。プレー終了後、反則の内容に応じて決められたヤード数が反則を犯したチームから科され、反則の種類によっては相手に自動的にファーストダウンが与えられることもある。反則の被害を受けたチームは、反則を犯したチームに科せられるペナルティを受け入れるか、デクライン（辞退）してプレーの結果をそのまま採用するかを選べる場合もある。

反則は、起きるタイミングや性質によっていくつかに分類できる。

代表的な反則には、以下のようなものがある。

分類反則名概要罰退ヤード
プレスナップオフサイドスナップ前にディフェンスの選手がニュートラルゾーンに侵入する反則。5ヤード
プレスナップフォルススタートスナップ前にオフェンスの選手が動いてしまう反則。5ヤード
プレー中ホールディング相手選手のジャージや体を不正に掴んで動きを止める反則。10ヤード（オフェンス）／5ヤード+自動更新（ディフェンス）
プレー中パスインターフェアレンスパスを受けようとする選手の妨害となる不正な接触。反則が起きた地点まで+自動更新
安全に関わるものパーソナルファウル選手の安全を脅かす危険なプレーに科される重い反則。15ヤード+自動更新
安全に関わるものラフィング・ザ・パサーパスを投げ終えたQBに対して不必要な強さで接触する反則。15ヤード+自動更新
背景・トレンド： 「ラフィング・ザ・パサー」は、選手のケガのリスクを減らす目的で、近年とくに厳格に適用されるようになった反則の一つである。頭や首への接触、全体重を浴びせるような当たり方など、以前は許容されていた接触も次々とペナルティの対象に加えられており、QB（クォーターバック）を守るためのルール強化が続いている。
観戦のヒント： フラッグが投げられると、審判はマイクを通じて反則の内容と対象の選手を場内に説明する。この実況アナウンスを聞くと、何が起きたのかを把握しやすい。

まとめ

プレーのあらゆる結果は、審判団の判定によって成立する。判定に納得がいかない場合はチャレンジという形で異議を唱えることができ、反則が起きればフラッグとペナルティによって試合が調整される。プレスナップ・プレー中・安全に関わるものなど、反則にはさまざまな種類があるが、いずれもフェアな試合進行と選手の安全を守るために存在している。