アメリカンフットボールの試合は、決まった広さのフィールドの上で行われる。ここでは、フィールドの寸法や区画、そして得点判定や攻防の基準になる境界線を整理する。
フィールドの基本構造 ― 100ヤードを区切る境界線
フィールドの寸法とエンドゾーン
フィールドは、エンドゾーンを含めて縦120ヤード、横53.3ヤードの長方形。両端にある10ヤードずつのエンドゾーンが、タッチダウンの成立するエリアで、その奥にはフィールドゴールやエクストラポイントの成否を判定するゴールポストが立つ。
ゴールラインとパイロン ― 得点判定の基準線
エンドゾーンの手前を区切る線が「ゴールライン」で、ボールキャリアーが保持するボールがこの線に達すればタッチダウンが成立する。エンドゾーンの四隅に立つオレンジ色のマーカーは「パイロン」と呼ばれ、ボールやボールキャリアーの体の一部がパイロンに触れる、あるいはパイロンの外側の空間を通過することも、タッチダウンやアウトオブバウンズの判定基準になる。
サイドラインとハッシュマーク
フィールドの左右を区切る線がサイドラインで、ボールを持った選手がここを出るとプレーは終了する。フィールド中央寄りには、サイドラインと平行に2本のハッシュマークが引かれており、ハッシュマークの外側でボールデッドになった場合、次のプレーは近い方のハッシュマークの位置からスナップされる。このハッシュマークを基準に、サイドラインに近い狭い方を「バウンダリサイド」、逆に広い方を「フィールドサイド」と呼ぶ。
スクリメージラインと攻防が生まれる場所
スクリメージラインとニュートラルゾーン
プレーが始まる基準になるのが、ボールの位置に応じて引かれる仮想の線、スクリメージライン（LOS）である。スナップ前には、両チームのライン間にボール1個分の「ニュートラルゾーン」が設けられ、この空間に触れることは反則になる。
ダウンフィールド・ポケット・エリア・レッドゾーン
LOSを挟んで、オフェンスが前進を目指す方向のフィールドを「ダウンフィールド」と呼ぶ。パスプレーでは、オフェンスラインがQB（クォーターバック）を守る保護エリアである「ポケット」が生まれ、ディフェンスのカバレッジでは、選手ごとに担当する区画である「エリア」を軸にした守り方も使われる。また、自陣から相手エンドゾーンまで20ヤード以内に入ると「レッドゾーン」と呼ばれ、得点の可能性が一気に高まる、攻防双方にとって重要な局面になる。
まとめ
アメリカンフットボールのフィールドは、エンドゾーンを含めて縦120ヤード、横53.3ヤードの長方形で、サイドラインによって左右を、ゴールラインによって得点エリアを区切られている。ゴールラインやパイロンは得点判定の基準に、LOSやニュートラルゾーンはプレー開始の基準になり、ダウンフィールド・ポケット・エリア・レッドゾーンといった区画は、攻防が展開される場所を示す言葉として使われる。