ターンオーバーとは、インターセプトやファンブルロストによって、オフェンスの意図とは無関係にポゼッション（攻撃権）が相手チームに移ることを指す。パントやダウン切れのように意図的・規定通りに手放すポゼッションとは異なり、相手チームが力ずくで奪い取ることで成立する。
インターセプト ― パスを奪われる
相手チームの選手が、オフェンスの投げたパスを地面に落ちる前にキャッチすること。キャッチした瞬間に、ポゼッションは相手チームに移る。
ファンブルロスト ― ボールを落として奪われる
ボールキャリアーが持っていたボールを落とすことを「ファンブル」と呼ぶ。このファンブルしたボールを相手チームの選手が回収した場合に限り、ポゼッションが移る「ファンブルロスト」となる。自チームが回収した場合はポゼッションを維持したままであり、ターンオーバーにはならない。
ターンオーバー後の展開 ― そのままインプレー
インターセプト・ファンブルロストのいずれも、ボールを奪った選手はその場でプレーが終わるわけではなく、そのままボールを持って走ることができる。これにより、オフェンスの開始地点が変わることもあり、走りきってエンドゾーンまで到達すれば、そのままタッチダウンとして得点になる。
インターセプトからの得点 ― インターセプト・リターン・タッチダウン
インターセプトした選手がそのままエンドゾーンまで持ち込めば、タッチダウンとして得点になる。これを「インターセプト・リターン・タッチダウン」（通称「ピックシックス」）と呼ぶ。オフェンスからすれば、ポゼッションを失うだけでなく相手チームに得点まで許してしまう、最も痛い結果の一つである。
ファンブルロストからの得点 ― ファンブル・リターン・タッチダウン
ファンブルロストでも同様に、ボールを回収した選手がそのままエンドゾーンまで走りきれば「ファンブル・リターン・タッチダウン」となる。インターセプト・リターン・タッチダウンと合わせて、ターンオーバーが単なるポゼッションの喪失にとどまらず、一瞬で試合の流れを変えてしまう理由の一つになっている。
まとめ
ターンオーバーは、インターセプトやファンブルロストによって、オフェンスの意図とは無関係にポゼッションが相手チームに強制的に移ることを指す。ボールを奪った選手はそのまま走ってオフェンスの開始地点を有利にすることもでき、その瞬間から新しいポゼッションが始まる。